Ο Πάπας Λέων αναχώρησε την Παρασκευή για τη Νότια Αμερική σε μια συναισθηματικά φορτισμένη περιοδεία στην ήπειρο που συνέβαλε στη διαμόρφωση της ιερατικής του πορείας, τρεις εβδομάδες μετά την επέμβαση στην οποία υποβλήθηκε για καρκίνο του πνεύμονα.